La colonna vertebrale è una struttura complessa e intricata che ci aiuta a stare in piedi, muoverci e piegarci durante la nostra vita quotidiana. Inoltre, i nervi spinali originati dal midollo spinale attraversano la colonna vertebrale per raggiungere gli arti superiori e inferiori e il tronco. La malattia degenerativa del disco (DDD) è una delle cause più comuni di dolore alla colonna vertebrale che può diventare debilitante se non trattata. Per aiutare a capire DDD, ecco le informazioni che potrebbero esserti utili.
La malattia degenerativa del disco si verifica quando i dischi tra le vertebre si consumano con l’età o per un uso eccessivo. Questi dischi normalmente agiscono come ammortizzatori che impediscono alle ossa di sfregare l’una contro l’altra in movimenti bruschi come il sollevamento o la torsione. Tuttavia, quando questi dischi sono consumati o spostati dalla loro posizione normale, possono strofinare o comprimere il midollo spinale o i nervi spinali e ne consegue dolore.
Sebbene non esista un’unica causa per DDD, l’invecchiamento è uno dei suoi contributori più comuni. Con l’avanzare dell’età, i nostri corpi producono meno collagene che aiuta a mantenere la salute del disco, rendendoli più inclini all’usura. Altri fattori che contribuiscono possono includere il sollevamento ripetitivo o pesante che porta a sollecitare la colonna vertebrale nel tempo e la predisposizione genetica.
I sintomi della malattia degenerativa del disco variano da persona a persona a seconda della posizione e della gravità della condizione. Gli indicatori comuni sono il dolore localizzato nella regione della schiena o del collo; rigidità; mobilità limitata; dolore radiante alle braccia o alle gambe o al tronco; intorpidimento o debolezza alle estremità; e mal di testa.
Molte persone con DDD di solito rispondono a una gestione conservativa. Una combinazione di fisioterapia ed esercizi di stretching può aiutare ad alleviare il disagio. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci come farmaci antinfiammatori, antidolorifici e miorilassanti per alleviare i sintomi.
Se questi approcci raccomandati non forniscono sollievo, possono essere necessarie opzioni interventistiche come iniezioni epidurali di steroidi o ablazione con radiofrequenza. Le iniezioni epidurali mirate di steroidi erogano una dose di farmaci a base di corticosteroidi nell’area interessata per ridurre l’infiammazione e il dolore. L’ablazione con radiofrequenza utilizza l’energia termica per cauterizzare i nervi che portano la sensazione di dolore dalle piccole articolazioni della colonna vertebrale che causano dolore assiale. Queste procedure intermittenti, eseguite da specialisti del dolore competenti ed esperti, di solito si traducono in molti mesi di sollievo dal dolore prolungato. Ciò può ridurre la necessità di farmaci e interventi chirurgici.
Prendersi cura del proprio corpo, inclusa la colonna vertebrale, è essenziale per vivere uno stile di vita sano e attivo. Un programma di esercizi regolari e il mantenimento di un peso sano sono essenziali. Ci sono molti approcci disponibili per alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita.
Se stai riscontrando sintomi di DDD, il nostro team di esperti presso il Pain and Spine Center di Charlottesville è disponibile per fornire le risorse e il supporto di cui hai bisogno. Contattateci per una valutazione approfondita, test e imaging come richiesto per una corretta diagnosi e un piano di gestione completo.