Intorno al 2001 ho letto quello che credo sia il primo studio controllato randomizzato di ACT per persone che vivono con dolore cronico (McCracken, 1998). Mi sono tuffato rapidamente in questa “nuova” terapia: mi ha attratto perché risuonava con le mie esperienze con le terapie psicologiche per la depressione e nel modo in cui avevo imparato a convivere con il mio dolore. Per chi non lo sapesse, ho sviluppato un dolore cronico intorno ai 22 anni (le date sono difficili da ricordare!) prospettiva.’
Perché ACT ha risuonato così bene? Perché avevo provato a fare le cose che offriva la CBT. Tutti i “pensieri disadattivi” (pensieri puzzolenti), la ristrutturazione (no, la vita non fa schifo completamente, fa solo schifo QuiE Qui…), l’attivazione comportamentale (continua a fare, anche se non è gratificante) – tutte le cose che avrei dovuto fare per “risolvere” la mia depressione e il mio dolore, ma che in realtà mi hanno fatto concentrare Di più sui miei pensieri, e Di più sulla realtà di essere una madre single con due bambini piccoli che lavora a tempo pieno, studia part-time, e sì, sentendosi sopraffatta ea volte piuttosto disperata.
ACT era diverso. ACT focalizzato su notando Primo. Notando ciò che era qui e ora. E quando ero presente nel momento Potevo vedere i miei figli come bambini meravigliosi, stravaganti e amorevoli (che hanno anche fatto un casino orrendo che non potrei mai tenere sotto controllo!). Potevo vedere i colori dei fiori e degli alberi nei vicini giardini botanici. Potevo notare il mio lobo dell’orecchio sinistro (non fa male – nemmeno il mio ombelico!).
Imparare ACT non è stato facile. ACT è una terapia scivolosa per chiunque voglia un protocollo passo dopo passo. Ci sono parti comuni nell’AGIRE come approccio, come creare un senso di “queste cose non funzionano, ma non è per mancanza di tentativi, è perché gli esseri umani non funzionano in questo modo” (perché più lottiamo per controllare un pensiero o un sentimento, più si attacca a noi), come essere presenti e notare, scegliere azioni che si allineano con ciò che conta: questi mi erano relativamente familiari a causa del mio background di terapia occupazionale. I terapisti occupazionali spesso iniziano chiedendo alle persone cosa vogliono e devono fare, quindi iniziano impostando azioni che aiutano la persona a fare quelle cose, ma ACT può iniziare ovunque su quel dannato hexaflex.
Come potrei fare per imparare l’ACT oggi? Poiché mi conosco, inizierei guardando alla fine. Qual è l’obiettivo finale con ACT? Si tratta di essere in grado di continuare a fare ciò che conta (far contare le nostre vite nel modo in cui vogliamo che lo facciano), nonostante ciò che la vita ci riserva. Suppongo che ciò significhi che sebbene la forma o l’espressione esteriore di ciò che conta per noi possa cambiare nel corso della nostra vita, l’intento o i valori alla base di tali azioni vengono mantenuti. E a volte i valori potrebbero cambiare un po’ mentre ci concentriamo su uno per un po’, e altri fanno un passo indietro.
Il fatto è che cambiare il modo in cui facciamo le cose è difficile! Ho spesso detto alle persone con dolore che posso insegnare le abilità di stimolazione, ad esempio, in un’ora. Ciò che è difficile è affrontare ciò che dice la nostra mente, le reazioni delle altre persone, i nostri stessi sentimenti riguardo all’apportare cambiamenti e affrontare queste altre reazioni e il senso interiore di ingiustizia che può sorgere – come “che tipo di persona si ferma a metà?” strada attraverso un compito solo per andare a fare una pausa?’ Ed è per questo che l'”educazione” al dolore deve andare oltre il dire a qualcuno cosa fare.
Da nerd totale, mi piace conoscere la teoria o la struttura organizzativa che supporta una terapia. ACT si basa su una solida scienza e non intendo solo la teoria dei frame relazionali! ACT è una terapia cognitivo comportamentale, con la principale distinzione tra ACT e CBT che è il modo in cui viene vista la lingua. Ciò significa conoscere il cambiamento del comportamento da una prospettiva skinneriana. Aiuta davvero a capire il condizionamento classico e operante. Ci allontana dal lavorare sodo per evitare cose che non ci piacciono e verso cose che ci gratificano. L’influenza del muoversi nella direzione delle cose che vogliamo ha un sapore diverso dall’evitare le cose che non vogliamo.
For example, if I work hard to avoid feeling my pain, I'll notice my pain whenever I do anything. This makes pain so much more present to me! If, instead, I want to enjoy the delights of what my body can do because I love to move to music, there are so many ways I can do this! I can tap my toes and my fingers in time to the music. I can hum along. I can chair dance. I can sit and internally dance to it. I can stand up and do a wiggle. I can even get up and dance! I can walk in time to the music, I can choose the tempo of the music I move to... the world opens up to me.
Agisco come lo capisco. Cerco di usare il “fare” come veicolo per elaborare i vari processi perché il modo in cui facciamo qualsiasi cosa è come facciamo tutto. Cerco di non limitarmi a parlare Di ATTO. L’ATTO è un facendo terapia in cui, prestando attenzione a ciò che accade nel momento e aggirando i commenti che le nostre menti fanno (e le storie a cui ci aggrappiamo su chi siamo), il effetti di ciò che facciamo diventa la guida di cui abbiamo bisogno.
For example, if I feel better in my body by doing chunks of activity then doing a stretch or a walk or a dance or a body scan, my mind can leap in and tell me I'm being lazy, ineffective, sloppy, and never get anything done. Following the guidance of my mind would lead me away from relishing the lightness and reduced pain I get from chunking my day into bits. If I'm willing to notice how my mind likes to nag AND to notice how wonderful my body feels, guess which one is a better guide? Especially if what really matters to me is how I can be calm at the end of the day when I spend time with my partner! By noticing how my body is, and letting my mind do its thing without buying into the content, I'm much more likely to keep doing the pacing.
Ci sono molti corsi che insegnano ACT e un sacco di materiale liberamente accessibile su ACT in tutte le interweb. Ciò è dovuto in gran parte all’etica di ACT e a coloro che ricercano e utilizzano approcci allineati ad ACT. A differenza della CBT che può essere strettamente regolamentata, in particolare negli Stati Uniti, ACT è molto più generosa e aperta. Chiunque può usare ACT, ha lo scopo di vedere le persone come persone, non fasci di psicopatologia. Mi piace, specialmente nel dolore in cui a così tante persone sono già stati dati nomi inutili e trattati con disprezzo e stigma. Non violerà il tuo ambito di pratica perché si tratta di esseri umani che sono pratici su come funzionano le nostre menti e su cosa ci fa inciampare quando incontriamo un ostacolo nella vita. Gli ostacoli della vita sono ovunque ed essere umani è, beh, chi siamo!
La sfida per i terapeuti che non hanno familiarità con gli approcci psicologici è imparare l’ACT dal punto di vista della tua professione. Se sei un fisioterapista, ACT è fatto in modo diverso da quando ACT è usato da un terapista occupazionale o da un assistente sociale o da uno psicologo. Potremmo avere a che fare con le stesse cose, ma il nostro punto di ingresso in ACT è spesso diverso da uno psicologo. Mi piace iniziare con azioni in linea con i valori e osservare cosa succede quando le persone iniziano a fare le cose. È quando le persone iniziano a farlo che le nostre menti, le convinzioni su chi siamo, il nostro desiderio di non sentirci a disagio, i nostri ricordi e le nostre aspettative iniziano a devastare l’essere guidati da ciò che accade realmente in tempo reale.
Questo è il motivo per cui sto preparando il mio corso ACT online per terapisti che lavorano con persone che vivono con il dolore. Ci saranno le solide fondamenta di ACT, ma inizieremo con il fare. ACT è un modo diverso di stare con le persone, e la persona migliore con cui sperimentare è —– sì, te stesso. Continua a guardare ACT per terapisti del dolore, in arrivo!
A proposito, questo studio di Lai et al., (2023) mostra 33 RCT ACT (tenendo conto delle mie riserve sugli RCT), con 2293 partecipanti, che mostrano (come al solito) dimensioni dell’effetto da piccole a medie per la funzione fisica e l’intensità del dolore al follow-up ; e su depressione, ansia e miglioramento della qualità della vita. È interessante notare che le persone con dolori difficili da trattare come il mal di testa cronico e la fibromialgia hanno mostrato maggiori benefici rispetto a quelli con dolore non specifico o misto e, come al solito, i risultati sono stati inferiori nel tempo. ACT è utile, quindi facciamolo!
Lai, L., Liu, Y., McCracken, LM, Li, Y. e Ren, Z. (2023). L’efficacia della terapia di accettazione e impegno per il dolore cronico: una meta-analisi a tre livelli e un’analisi sequenziale di studi di studi randomizzati controllati. Behav Res Ther, 165, 104308.
McCracken, LM (1998). Imparare a convivere con il dolore: l’accettazione del dolore predice l’adattamento nelle persone con dolore cronico. Dolore, 74(1), 21-27.