La maggior parte delle persone può attestare che il corpo umano è tutt’altro che perfetto. Nonostante secoli di progresso medico, ci sono condizioni ed eventi comuni che non comprendiamo appieno. Questi includono fibromi uterini, tumori benigni e dolore nervoso casuale e inspiegabile. Molte persone si rivolgono alla terapia di ablazione per combattere queste condizioni, ma potrebbero non comprendere appieno cos’è o come funziona. “Cos’è la terapia di ablazione?” è una domanda che molte persone hanno ed è essenziale avere una comprensione completa della procedura per prendere decisioni informate sulla propria salute.
Ci sono molti casi in cui un paziente può descrivere il dolore senza una chiara causa o in cui sono necessarie settimane, se non mesi, di lavoro diagnostico per identificare il vero colpevole. A volte, è una condizione incredibilmente rara. E a volte, è qualcosa di così benigno come una crescita casuale.
A volte, per guarire, devi distruggere. La medicina non è diversa. Ci sono casi in cui il modo migliore per trattare la condizione di un paziente è rimuovere il tessuto che il suo corpo ha “naturalmente” messo lì, in modo significativo se interferisce con le funzioni fisiche essenziali o causa sintomi come il dolore. È qui che, in alcuni casi, entra in gioco la terapia ablativa.
Cosa significa terapia ablativa?
Ablare è distruggere. In un certo senso, la terapia di ablazione è un modo clinico di descrivere l’eliminazione mirata del tessuto, di solito attraverso calore estremo (come un laser) o freddo estremo (attraverso un processo chimico).
In entrambi i casi, un professionista medico prenderà di mira un’area specifica e utilizzerà un metodo ablativo per distruggere e rimuovere il tessuto offensivo.
Se la terapia di ablazione viene applicata all’interno del corpo, la tecnologia di imaging guida un ago o un elettrodo a destinazione, spesso con uno speciale colorante di contrasto.
Quando viene utilizzata la terapia ablativa?
La terapia di ablazione è più spesso utilizzata nei casi in cui escrescenze benigne (cioè tumori non cancerosi) possono interferire fisicamente o premere sui nervi, sugli organi o sui vasi sanguigni di una persona, causando dolore viscerale, dolore neuropatico o problemi circolatori. La terapia di ablazione è spesso raccomandata per il trattamento di fibromi uterini o difetti cardiaci che causano aritmia.
Altri motivi comuni per applicare la terapia di ablazione includono ragioni estetiche, come la rimozione del tatuaggio (che prende di mira le cellule sotto l’endoderma che sono state “colorate” con coloranti per tatuaggi), lo sbiancamento della pelle o la rimozione della verruca.
Alcuni esempi specifici di terapia di ablazione includono:
La terapia ablativa può essere utilizzata per il dolore ai nervi?
L’ablazione può essere ottenuta in molti modi. Tuttavia, quando si prende di mira un tessuto specifico, come una terminazione nervosa, che di solito si trova all’interno del corpo, una delle tante sfide per un’ablazione mirata con successo è trovare un modo per distruggere un’area altamente specifica di tessuto senza danneggiare i tessuti circostanti.
Uno dei metodi utilizzati dai medici per risolvere questo particolare problema è l’ablazione con radiofrequenza.
Mentre microonde Sono utilizzato in alcune forme di ablazione dei tessuti, l’ablazione a radiofrequenza funziona in modo diverso.
Invece, una corrente viene inviata a un punto conduttivo sulla punta di un elettrodo specializzato, inserito nel corpo a una frequenza specifica. Ciò consente di applicare calore a un singolo punto del corpo per un periodo notevolmente molto breve, sufficiente a distruggere le cellule mirate senza causare danni al resto del corpo. In altre parole, questa è una forma unica di ablazione basata sul calore, che utilizza l’elettricità internamente piuttosto che un laser per applicazioni esterne.
Il motivo per cui si chiama “ablazione a radiofrequenza” è perché il calore viene generato da una corrente alternata (CA) che fluttua all’interno di una frequenza media (nota anche come radiofrequenza) tra 350 e 500 kHz.
E sì, c’è una buona ragione per questa particolare gamma. Le radiofrequenze vengono utilizzate perché questa gamma non fornisce abbastanza corrente per stimolare i nervi o il tessuto circostante, il che significa che non si riceve una scossa elettrica. Pertanto, non vi è alcun pericolo di effetti negativi causati dall’introduzione di elettricità nel corpo.
L’ablazione con radiofrequenza non è solo utile nel trattamento dei danni ai nervi. Oltre ad aiutare a colpire punti altamente specifici del corpo, come una crescita anormale o una terminazione nervosa danneggiata lungo la colonna vertebrale, l’ablazione con radiofrequenza viene spesso utilizzata per trattare i tumori dentro un organo, come il polmone, il fegato o anche l’osso. Viene anche usato per problemi cardiaci, lesioni cutanee, vene varicose e per trattare l’apnea notturna causata da tessuto ostruttivo.
Quanto tempo richiede il recupero?
Tutte le forme di terapia di ablazione sono in definitiva procedure minimamente invasive. Sebbene si tratti di una procedura che richiede una visita ambulatoriale – sono necessarie macchine per imaging e vari strumenti medici specializzati per eseguire diversi tipi di terapia ablativa – la maggior parte delle volte i pazienti rimangono svegli e sotto gli effetti dell’anestesia locale e saranno liberi di tornare a casa lo stesso giorno.
A seconda di dove è stata applicata l’ablazione, un paziente può essere sicuro di guidare. Tuttavia, se la terapia di ablazione del paziente è stata applicata all’interno del corpo, il paziente deve essere portato a casa e deve astenersi da attività faticose per almeno 24 ore.
Sebbene gli effetti collaterali e le complicanze siano rari, si verificano e i medici spiegheranno a cosa dovrebbero prestare attenzione i pazienti. Se un paziente avverte dolore grave o ricorrente dopo la terapia di ablazione, gonfiore o lividi improvvisi, deve chiamare immediatamente. Il sanguinamento e l’infezione, di solito nel sito di inserimento dell’ago, sono rari.
Se l’ablazione con radiofrequenza viene utilizzata per trattare il dolore ai nervi, i pazienti devono sapere che esiste il rischio che la procedura non affronti completamente l’origine del dolore.
Il medico potrebbe prima consigliare un trattamento diverso, come un blocco nervoso localizzato, per accertare se la distruzione del nervo si tradurrà in un miglioramento, tanto per cominciare. Se il blocco nervoso svanisce e il dolore continua a influire gravemente sulla qualità della vita di un paziente, l’ablazione nervosa potrebbe essere sul tavolo.
La terapia di ablazione può essere utilizzata con altri metodi di trattamento per aiutare a ridurre il dolore ai nervi e migliorare la qualità della vita. Tuttavia, oltre a distruggere in modo permanente il nervo interessato, nella maggior parte dei casi la terapia di ablazione del nervo può fornire solo un sollievo dal dolore limitato o temporaneo, anche se a lungo termine. I nervi periferici, come quelli della schiena e degli arti, guariranno con il tempo, a quel punto il dolore potrebbe ripresentarsi.