Quando i pazienti e i loro medici parlano di strategie per alleviare il dolore, un’area viene spesso trascurata: la gestione del peso. Anche se lavorare su un piano di gestione del peso probabilmente non offrirà un sollievo immediato, la ricerca sembra indicare che c’è una forte connessione tra portare chili in più e quanto soffriamo – e anche una modesta perdita di peso può aiutare a cambiare le cose.
Se il medico non te l’ha mai detto, è possibile che i medici si sentano spesso a disagio a parlare di peso in sala d’esame, soprattutto quando la visita si concentra su un problema di dolore. Parlare di peso corporeo è spesso un argomento delicato e i medici possono evitare l’argomento per paura di ferire i sentimenti del paziente o di sembrare insensibili. So che mi sento più a mio agio nel discutere i problemi relativi al peso quando i miei pazienti ne parlano per primi. E, iniziare una conversazione sulla perdita di peso quando un paziente viene da te per chiedere aiuto con il suo dolore può dare a qualcuno l’impressione che tu stia sottovalutando la gravità del suo problema di dolore, trascurando altri fattori rilevanti che contribuiscono al dolore, o in qualche modo lo stai incolpando per avere il problema, quando nessuno di questi problemi potrebbe essere più lontano dalla verità. Quindi, questo può essere un argomento delicato. Spesso è necessario un rapporto medico-paziente positivo, con un alto livello di fiducia, per far girare la palla.
Ma è una conversazione importante da avere. Perché essere in sovrappeso può avere un impatto significativo sul modo in cui sperimentiamo il dolore. Il peso corporeo extra aumenta le forze meccaniche sulla struttura del corpo, comprese le articolazioni del ginocchio e dell’anca, la colonna vertebrale e i gruppi muscolari di supporto, che possono causare ulteriore usura. Gli studi suggeriscono che perdere solo un chilo può ridurre quattro chili di pressione sulle ginocchia e che per i pazienti con artrite, più peso perdono, migliore sarà il sollievo dal dolore e la funzione con le attività quotidiane. Il peso extra, specialmente nella zona addominale, sembra aumentare i livelli di infiammazione nelle parti sensibili del corpo come le articolazioni doloranti.
E non è solo l’artrite: condizioni come la fibromialgia, alcuni disturbi ossei e muscolari e persino l’emicrania mostrano riduzioni del dolore e miglioramenti nella qualità della vita dopo la perdita di peso. È stato anche dimostrato che il sovrappeso è un fattore di rischio per la sindrome del tunnel carpale, nonché per lo sviluppo di problemi di dolore cronico dopo lesioni e incidenti automobilistici. Uno studio su 800 donne ha scoperto che perdere una media di undici chili potrebbe ridurre della metà le probabilità di sviluppare l’artrite alle ginocchia.
Se lotti con il tuo peso, capisco che sentire parlare della connessione tra peso e dolore può essere scoraggiante. Mi stai sentendo dire che il tuo dolore potrebbe essere migliorato con la perdita di peso, ma il dolore potrebbe essere una delle cose che rende difficile la perdita di peso! La verità è che perdere peso è difficile quando si vive con il dolore. Ma non impossibile. Potrebbe volerci solo un po’ di tempo in più, pianificazione extra e pazienza in più. Ecco alcune cose che suggerirei:
Visualizza il successo. Invece di concentrarti sulla perdita di peso sulla bilancia, inizia a visualizzare come vorresti vedere l’aspetto e le sensazioni del tuo corpo. Evita di confrontarti con gli altri o filtrare foto di celebrità sui social media, ma piuttosto pensa in termini di come vorresti che fosse la tua versione migliore di te, non necessariamente solo davanti a uno specchio, ma quando ti muovi e interagisci con il mondo . Molti atleti di successo si sono affidati alla visualizzazione come strumento per il successo perché aiuta a preparare il cervello a comunicare in modo più efficace con il corpo quando è il momento di competere. Mantieni quella visione speciale di te stesso nella parte posteriore della tua mente mentre ti fai strada.
Chiedi consiglio al tuo medico. Sono sicuro che non devo dirti che la perdita di peso dipende dalla nutrizione e dalla modifica dello stile di vita. È facile a dirsi, ma può essere difficile da mettere in atto. Parla con il tuo medico per ottenere indicazioni su come apportare modifiche. Possono coinvolgere altri specialisti, come nutrizionisti e life coach. In alcuni casi, possono suggerire di prendere in considerazione la chirurgia bariatrica. Inoltre, tieni presente che i centri medici comunitari e regionali possono anche offrire programmi e classi speciali per la perdita di peso.
Fatti aiutare con l’esercizio. L’esercizio fisico può essere una sfida per i pazienti con dolore. Potrebbe essere necessario l’aiuto di specialisti del movimento con esperienza nel lavoro con i pazienti che soffrono. Evita la trappola di esagerare per perdere peso più rapidamente, poiché ciò non farà che aumentare il tuo dolore e farti tornare indietro. Sii gentile con il tuo corpo mentre cerchi di fare gradualmente di più in termini di esercizio. Dagli il tempo di cui ha bisogno. Dico spesso ai miei pazienti che il raggiungimento degli obiettivi di perdita di peso è per il settantacinque percento basato su sane abitudini alimentari e solo per il venticinque percento in base all’esercizio, quindi non c’è bisogno di rimanere troppo attaccati a ciò che non puoi fare in palestra.
Festeggia le piccole vittorie. Consiglio spesso ai miei pazienti di suddividere i loro obiettivi di perdita di peso in passaggi più piccoli, come prendere cinque libbre alla volta. Una volta persi i primi cinque chili, riconosci l’impatto positivo che questo può avere su come ti senti. Riconosci la tua vittoria! E poi puoi passare a lavorare sui prossimi cinque chili. Perché non importa come ti avvicini alla perdita di peso, i risultati possono richiedere tempo, quindi dovrai essere paziente con il processo. So che è allettante, ma evita la trappola di cercare di fare troppo e troppo in fretta. Invece, adotta un approccio graduale. Il tuo piano di perdita di peso è un prezioso percorso a lungo termine per ridurre il dolore. Assicurati di consultare i tuoi medici prima di intraprendere qualsiasi nuova dieta o programmi di perdita di peso e chiedi loro di collaborare con te nei tuoi obiettivi. Avrai maggiori probabilità di avere successo se i tuoi medici – e amici e familiari – ti incoraggiano e ti tengono responsabile dei tuoi obiettivi.