Per quanto spaventoso possa sembrare, l’essiccamento del disco è una forma diffusa di degenerazione del disco e spesso una conseguenza naturale dell’invecchiamento. Altrimenti noto come disidratazione del disco, l’essiccazione del disco è un processo graduale che diventa una condizione identificabile dal momento in cui un paziente diventa sintomatico. Ciò significa che stanno avvertendo sintomi di dolore, perdita di mobilità e problemi neurologici a causa dei loro dischi spinali degenerativi.
Comprensione dell’essiccamento del disco
I nostri dischi spinali sono un tessuto specializzato simile alla gomma che separa ogni osso vertebrale l’uno dall’altro lungo la lunghezza della colonna vertebrale. Ogni disco è composto da uno strato esterno più rigido chiamato fibrosi dell’anello. Parte di ciò che rende viscosa la parte interna del disco spinale è un tipo di zucchero complesso che attrae e trattiene l’acqua. Questa viscosità è essenziale per dare volume al disco fisico trattenendo l’umidità e un’elasticità e un assorbimento degli urti più eccellenti. Un disco spinale ben idratato può aiutare ad adattarsi meglio ai fattori di stress fisici.
Ciò riduce al minimo l’effetto dello stress fisico e provoca meno lesioni complessive. Le persone anziane diventano soggette a mal di schiena e degenerazione spinale perché l’invecchiamento influisce sulla stabilità delle vertebre e dei dischi. Tuttavia, l’invecchiamento influisce sulla viscosità del nucleo polposo e sull’integrità strutturale dei dischi spinali. Quando il disco spinale diventa sufficientemente disidratato, gran parte della porzione interna (quel materiale viscoso) viene sostituita da fibrocartilagine. Questo crea un disco più rigido, anche se meno flessibile e assorbente.
Perché è importante?
I dischi spinali svolgono un ruolo essenziale nel mantenere la flessibilità della colonna vertebrale e gli spazi tra ciascuna vertebra. Poiché queste lacune o il forame spinale si restringono a causa dell’ernia del disco o dell’essiccamento, le radici nervose circostanti vengono compresse e danneggiate, inviando segnali di dolore in tutta l’area interessata. I dischi spinali non sono innervati, quindi non sentirai dolore quando sono danneggiati o gonfi. Tuttavia, i dischi rigidi, scivolati, erniati o gonfi possono premere sui nervi possono causare dolore acuto o lancinante unilaterale che attraversa il tuo:
- Parte alta della schiena
- Spalla
- Collo
- Braccio
- Petto
- Natiche
- Gambe
L’essiccamento del disco può provocare la perdita di sensibilità in una parte del corpo correlata, debolezza, riflessi più lenti e sensazioni di formicolio. Sebbene l’essiccamento del disco non sia l’unica forma di degenerazione del disco con conseguente compressione del nervo, il trattamento è molto diverso da quello di un potenziale sperone osseo, frattura vertebrale o tumore spinale. Capire che tipo di problema sta causando i tuoi sintomi è essenziale.
Quali sono le cause della degenerazione del disco?
L’essiccazione del disco è, nella maggior parte dei casi, un processo graduale che inizia con l’invecchiamento. Tuttavia, ciò non significa che sia esclusivo degli anziani. Lungi dall’essere: uno studio sul Journal of Bioequivalence and Bioavailability ha mostrato che oltre il 10% dei pazienti di età inferiore ai 50 anni che presentavano un trauma alla schiena ha anche sperimentato una significativa disidratazione del disco, probabilmente a causa di ricorrenti fattori di stress fisico. Mentre la colonna vertebrale può adattarsi alla resistenza fisica, l’uso eccessivo della colonna vertebrale è ancora facilmente possibile.
I dischi intervertebrali sono una parte del corpo in gran parte avascolare (il che significa che non ricevono un costante afflusso di sangue), che rallenta la guarigione e gli adattamenti fisici allo stress. Per quanto lo stress fisico possa contribuire all’essiccamento del disco, l’invecchiamento è la causa principale. Ciò non significa che l’essiccamento del disco sia inevitabile per tutti, tutt’altro. I fattori protettivi rallentano l’insorgenza della malattia degenerativa del disco (DDD), incluso l’essiccamento del disco, e aiutano i pazienti con problemi al disco esistenti a continuare a migliorare la loro qualità di vita e ridurre i sintomi del dolore.
Come inizia l’essiccazione del disco?
A parte l’invecchiamento, l’essiccazione del disco può iniziare dopo:
- Schiena ripetuta.
- Trauma fisico da caduta, incidente o incidente grave.
- Perdita di peso improvvisa e perdita di liquidi, inclusi malnutrizione o disturbi alimentari.
- Durante o in conseguenza del peggioramento della spondilite anchilosante (un tipo di artrite che colpisce la colonna vertebrale, causando infiammazione alle vertebre).
Una gestione completa del dolore può affrontare e alleviare efficacemente il dolore e il disagio dell’essiccamento del disco. Se si verificano dolori alla schiena o alle gambe unilaterali, mal di schiena cronico o mal di schiena di lunga durata e grave, visitare un medico per una diagnosi. Sintomi specifici richiedono un aiuto di emergenza, tra cui:
- Forte nausea.
- Perdita di sensibilità alle gambe o alle braccia.
- Perdita del controllo intestinale e/o vescicale.
- Mal di schiena unito a febbre improvvisa.
Trattamenti per l’essiccamento del disco
Il trattamento per l’essiccamento del disco può dipendere dalla causa del problema, dalle condizioni di salute concomitanti e dai potenziali fattori di rischio. Il medico può raccomandare strategie di gestione del dolore a breve e lungo termine per affrontare i fattori di rischio e migliorare i sintomi. Un piano di trattamento per l’essiccazione del disco può includere:
- Gestione del dolore: Un piano completo di gestione del dolore può includere farmaci da banco o prescritti, imparare quali posture evitare, migliorare la postura e la mobilità sul lavoro, ausili per la mobilità, terapia caldo/freddo e altro ancora.
- Fisioterapia: Un piano di fisioterapia personalizzato, attraverso la supervisione di uno specialista in riabilitazione qualificato, può aiutarti a stabilizzare la colonna vertebrale rafforzando la muscolatura circostante, riducendo significativamente il rischio di futuri dolori dovuti alla degenerazione del disco.
- Blocchi nervosi e iniezioni: Le iniezioni di corticosteroidi e i blocchi nervosi anestetici possono alleviare temporaneamente il dolore riducendo il gonfiore e interrompendo direttamente il collegamento tra i nervi compressi e il cervello. A volte, se la compressione danneggia il nervo, può essere necessario un blocco nervoso specializzato o un’ablazione con radiofrequenza. Questo blocco distrugge la parte interessata del nervo e gli consente di ricrescere.
- Chirurgia di fusione spinale: In rari casi, l’essiccamento del disco può richiedere un intervento chirurgico, inclusa la fusione spinale. Un intervento chirurgico di fusione spinale unisce due o più vertebre in un corpo spinale se il disco intermedio è gravemente compromesso. L’intervento di fusione spinale prevede che un chirurgo rimuova il disco essiccato, applicando un innesto osseo, quindi inserendo un telaio specializzato. Il telaio mantiene stabili le due vertebre mentre guariscono e si fondono.
Prevenire l’essiccamento del disco
Si dice che un grammo di prevenzione valga una libbra di cura, il che è valido per l’essiccamento del disco. Dieta, esercizio ed evitare scelte di vita come fumare e bere possono mitigare il rischio di disidratazione del disco. Nonostante ciò, l’essiccazione del disco è in definitiva una parte normale dell’invecchiamento. L’ernia del disco, l’essiccamento del disco e altri problemi degenerativi del disco sono comuni in quasi tutti i gruppi di età, sebbene spesso asintomatici. I casi sintomatici diventano statisticamente più probabili con l’età avanzata.
Non possiamo impedire ai nostri corpi di crollare con il tempo. Ma possiamo ridurre al minimo l’impatto di questi cambiamenti sulla qualità della nostra vita attraverso l’esercizio e altre sane abitudini. Mantenersi idratati, mantenere il core forte, migliorare la stabilità della colonna vertebrale ed evitare droghe come tabacco e alcol può ridurre i sintomi del dolore, anche in caso di disidratazione del disco o ernia.