Uno studio recente mostra che è relativamente raro che i pazienti affetti da COVID-19 tornino in ospedale entro 2 settimane dalla dimissione. Gli individui con pressione alta o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) erano i più propensi a richiedere la riammissione.
Mentre la pandemia di COVID-19 continua, molti ospedali continuano a subire forti pressioni.
Per identificare i modi per alleviare parte di questa pressione e migliorare l’assistenza ai pazienti, i ricercatori della Icahn School of Medicine di Mount Sinai, New York, NY, hanno confrontato i pazienti COVID-19 che sono tornati in ospedale con quelli che non l’hanno fatto.
Tutti quelli inclusi nello studio erano pazienti in uno dei cinque ospedali di New York City tra il 27 febbraio e il 12 aprile 2020.
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I ricercatori hanno cercato nelle cartelle cliniche elettroniche per le visite di ritorno ai reparti di emergenza ospedalieri e agli ambulatori entro 14 giorni dalla dimissione.
Su 2.864 pazienti dimessi, 103 (3,6%) sono tornati per cure di emergenza. In totale, gli ospedali hanno riammesso 56 pazienti.
La metà di tutti i pazienti che sono tornati in ospedale lo hanno fatto perché avevano difficoltà respiratorie, che era la complicanza più comune. Altre complicazioni includevano dolore toracico (6%), altro dolore (6%), stato mentale alterato (5%), cadute (5%), e infezioni della pelle o dei tessuti molli (5%).
I pazienti che sono tornati in ospedale avevano una probabilità significativamente maggiore di avere ipertensione (36% contro 22,1%) e BPCO (6,8% contro 2,9%) rispetto a quelli che non sono tornati.
Sorprendentemente, affermano i ricercatori, non vi era alcuna associazione apparente tra l’età dei pazienti e la loro probabilità di riammissione.
La durata originale della degenza delle persone che sono tornate in ospedale era significativamente più breve rispetto ai pazienti che non sono tornati. I pazienti che sono tornati erano stati inizialmente in ospedale per una media di 4,5 giorni. I pazienti che non sono tornati erano stati in ospedale per una mediana di 6,7 giorni.
Gli individui che sono tornati in ospedale avevano anche meno probabilità di aver ricevuto farmaci anticoagulanti per aiutare a prevenire pericolose coagulazioni del sangue. Tuttavia, questo risultato non era statisticamente significativo.
Dei 56 pazienti che sono tornati in ospedale, 51 (91,1%) sono tornati a casa, tre sono morti e due sono rimasti in ospedale al momento dell’analisi.
Lo studio compare nell’ultimo numero del Giornale di medicina interna generale.
Gli autori concludono:
“Molte strutture sanitarie rimangono al di sopra della capacità. Le riammissioni dopo il ricovero in ospedale per COVID-19 hanno il potenziale per esacerbare questo onere e possono rappresentare un’opportunità persa per fornire un’assistenza ottimale. Poiché l’evoluzione del COVID-19 rimane incerta, la caratterizzazione del decorso clinico dei pazienti che si ripresentano dopo la dimissione è importante con il potenziale per informare la pianificazione della dimissione e l’assistenza post-dimissione.
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Il picco dell’epidemia di COVID-19 a New York City (NYC) potrebbe essere passato, afferma il coautore Dr. Anuradha Lala, ma diverse aree stanno ora assistendo a una seconda ondata di casi.
“Mentre ci prendevamo cura dei pazienti durante il picco della pandemia a New York, il nostro obiettivo era una dimissione sicura ed efficiente per fare spazio a nuovi pazienti e prevenire un’ulteriore esposizione”, afferma.
“Mentre entriamo in una fase in cui COVID-19 non è più una nuova malattia, dobbiamo spostare la nostra attenzione alla fase post-acuta per capire come mantenere i pazienti in salute e fuori dall’ospedale”.
Il dottor Benjamin Glicksberg, un altro degli autori dello studio, aggiunge: “Questi risultati possono aiutare i professionisti clinici a ottimizzare le strategie di dimissione a breve termine e suggerire la necessità di studi futuri su un monitoraggio personalizzato per ridurre il rischio di ritorni ospedalieri”.
Gli autori riconoscono che la dimensione del campione relativamente piccola del loro studio ne limitava il potere statistico e impediva loro di controllare altre variabili che avrebbero potuto influenzare i risultati.
Inoltre, non sono stati in grado di raccogliere dati su possibili riammissioni in ospedali al di fuori del sistema sanitario del Monte Sinai o rendere conto dei pazienti che potrebbero essere morti a casa dopo la dimissione.