Il dolore neuropatico è causato da danni o lesioni ai nervi che trasferiscono le informazioni tra il cervello e il midollo spinale dalla pelle, dai muscoli e da altre parti del corpo. Il dolore è solitamente descritto come una sensazione di bruciore e le aree colpite sono spesso sensibili al tatto. Viene spesso descritto come un dolore lancinante e può andare via da solo, ma è spesso cronico.
Gli esempi includono nevralgia post-erpetica (o post-fuoco di Sant’Antonio), distrofia simpatica riflessa/causa (trauma nervoso), componenti del dolore da cancro, dolore dell’arto fantasma, neuropatia da intrappolamento (p. es., sindrome del tunnel carpale) e neuropatia periferica (danno diffuso del nervo). Tra le molte cause di neuropatia periferica, il diabete è la più comune, ma la condizione può anche essere causata dall’uso cronico di alcol, dall’esposizione ad altre tossine (incluse molte chemioterapie), da carenze vitaminiche e da una grande varietà di altre condizioni mediche: non è insolito che la causa della condizione non venga diagnosticata.
Il dolore neuropatico è il risultato di una lesione o di un malfunzionamento del sistema nervoso periferico o centrale. Il dolore è spesso innescato da una lesione, ma questa lesione può comportare o meno un danno effettivo al sistema nervoso. I nervi possono essere infiltrati o compressi da tumori, strangolati da tessuto cicatriziale o infiammati da infezioni. Il dolore ha spesso qualità di bruciore, lancinante o scossa elettrica. Anche l’allodinia persistente, il dolore risultante da uno stimolo non doloroso come un tocco leggero, è una caratteristica comune del dolore neuropatico. Il dolore può persistere per mesi o anni oltre l’apparente guarigione di eventuali tessuti danneggiati. In questa impostazione, i segnali di dolore non rappresentano più un allarme per lesioni in corso o imminenti, ma il sistema di allarme stesso è malfunzionante.
il nostro sistema nervoso è danneggiato o non funziona correttamente. Puoi sentire dolore da uno qualsiasi dei vari livelli del sistema nervoso: i nervi periferici, il midollo spinale e il cervello. Insieme, il midollo spinale e il cervello sono conosciuti come il sistema nervoso centrale. I nervi periferici sono quelli che si diffondono nel resto del corpo in luoghi come organi, braccia, gambe, dita delle mani e dei piedi.
Le fibre nervose danneggiate inviano i segnali sbagliati ai centri del dolore. La funzione nervosa può cambiare nel sito del danno nervoso, così come nelle aree del sistema nervoso centrale (sensibilizzazione centrale).
La neuropatia è un disturbo della funzione o un cambiamento in uno o più nervi. Il diabete è responsabile di circa il 30% dei casi di neuropatia. Non è sempre facile individuare l’origine del dolore neuropatico. Ci sono centinaia di malattie legate a questo tipo di dolore.
Il dolore neuropatico è spesso cronico e tende ad avere una risposta meno robusta al trattamento con oppioidi, ma può rispondere bene ad altri farmaci come antiepilettici e antidepressivi. Di solito, i problemi neuropatici non sono completamente reversibili, ma spesso è possibile un miglioramento parziale con un trattamento adeguato.
Il dolore neuropatico può essere causato da malattie, tra cui:
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Alcolismo.
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Diabete.
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Problemi ai nervi facciali.
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Infezione da HIV o AIDS.
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Disturbi del sistema nervoso centrale (ictus, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, ecc.)
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Sindrome dolorosa regionale complessa.
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Herpes zoster. (Il dolore che continua dopo la fine del tuo incontro con l’herpes zoster è chiamato nevralgia posterpetica.)
Altre cause includono:
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Farmaci chemioterapici (cisplatino, paclitaxel, vincristina, ecc.).
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Radioterapia.
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Amputazione, che può causare dolore fantasma.
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Compressione o infiammazione del nervo spinale.
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Traumi o interventi chirurgici con conseguente danno ai nervi.
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Compressione nervosa o infiltrazione di tumori.
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