La colonna vertebrale si estende dal collo al coccige. È composto da singole vertebre separate da dischi intervertebrali. Il midollo spinale viaggia dietro questi dischi e dà nervi spinali su ciascun lato.
Un’ernia del disco di solito si verifica quando il materiale morbido e gelatinoso all’interno di un disco spinale spinge attraverso una lacrima nell’anello esterno della cartilagine circostante e può causare pressione sul midollo spinale o sui nervi spinali emergenti.
Quali sono i sintomi di un’ernia del disco?
Un’ernia del disco può essere estremamente dolorosa e può causare formicolio, intorpidimento e debolezza agli arti superiori e inferiori e lungo l’asse del corpo a seconda della sua posizione. Ad esempio, la pressione di un’ernia del disco nella colonna cervicale o nell’area del collo può causare dolore, intorpidimento, formicolio e debolezza agli arti superiori. Allo stesso modo, tali condizioni nella colonna lombare inferiore possono causare sintomi che si notano negli arti inferiori. Quando ciò accade nell’area della colonna vertebrale toracica, i pazienti possono avvertire dolore che si irradia lungo il torace o la parte superiore dell’addome.
Inoltre, le persone possono sperimentare dolore che peggiora con la posizione eretta o la camminata prolungate insieme alla rigidità nell’area interessata. Nei casi più gravi, può verificarsi una perdita di controllo della vescica o dell’intestino, se la compressione è lungo quel segmento del midollo spinale o i nervi emergenti.
Un’ernia del disco può derivare da un uso eccessivo o da un’attività fisica faticosa, specialmente nei giovani. Ciò può accadere dopo aver torto il corpo da un lato con forza o dopo un forte impatto come negli incidenti automobilistici. Nelle generazioni più anziane, la causa principale può essere la malattia degenerativa del disco. A volte, il disco può erniare quando giri il tuo corpo in una direzione specifica con troppa forza. Questo può accadere anche con incidenti automobilistici.
Le ernie del disco sono più comuni nelle persone che fanno regolarmente sollevamento pesi o partecipano ad attività che stressano la colonna vertebrale, come gli sport con la racchetta e il calcio.
Cosa posso fare se ho un’ernia del disco?
Se sviluppi i sintomi di un’ernia del disco, dovresti consultare immediatamente il medico. Il tuo medico eseguirà un esame e potrebbe prescrivere una radiografia o una risonanza magnetica per determinare se hai un’ernia del disco.
Molti sintomi di ernia del disco possono migliorare con il tempo e farmaci antidolorifici da banco come ibuprofene e paracetamolo.
L’applicazione di impacchi di ghiaccio sulla schiena può anche aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore associati a un’ernia del disco. Se queste opzioni di trattamento conservativo non riescono a fornire sollievo o se c’è una pressione significativa esercitata sul nervo emergente del midollo spinale dall’ernia del disco, potrebbero essere necessari farmaci da prescrizione e procedure interventistiche minimamente invasive come le iniezioni di steroidi epidurali. Se questi falliscono, può essere raccomandato un intervento chirurgico.
Come si riparano le ernie del disco?
Poiché il materiale gelatinoso all’interno di un disco spinale è circondato da tessuto che aiuta a proteggerlo, la chirurgia non è sempre necessaria per riparare un’ernia del disco. Molte persone guariscono da un’ernia del disco con riposo, farmaci antidolorifici e terapia fisica.
Tuttavia, le ernie del disco continuano a causare forte dolore e pressione sui nervi emergenti che possono richiedere un intervento chirurgico.
Per le ernie del disco, l’intervento chirurgico di solito comporta una discectomia. Durante una discectomia, il chirurgo rimuoverà il materiale dall’ernia del disco che preme contro un nervo o causa altri problemi nel tuo corpo.
Dopo l’intervento chirurgico, i pazienti possono avvertire dolore intorno ai siti di incisione per circa otto settimane mentre le ferite guariscono. Il medico potrebbe consigliarti di indossare un tutore o un gesso per immobilizzare la parte bassa della schiena o il collo dopo l’intervento chirurgico.
Pensieri finali
Un’ernia del disco è una lesione comune. Se ritieni di avere un’ernia del disco o di soffrire di forti dolori alla schiena, intorpidimento o debolezza, è meglio consultare immediatamente il tuo medico per esplorare le opzioni ed evitare conseguenze a lungo termine. La gestione precoce offre le migliori possibilità di recupero ottimale.