Il dolore cronico ha un impatto su ogni parte della tua vita e i farmaci spesso non sono la risposta. Una tecnologia più recente che sta aiutando molti pazienti è uno stimolatore del midollo spinale.
Cos’è la stimolazione del midollo spinale?
Stimolazione del midollo spinale comporta l’impianto di un piccolo dispositivo. Il dispositivo ha due parti; fili sottili che vengono inseriti nello spazio epidurale, tra il midollo spinale e le vertebre circostanti, e un pacco batteria impiantato vicino ai glutei o all’addome. Il pacco batteria è in qualche modo simile a quelli utilizzati nei pacemaker.
Il dispositivo invia impulsi elettrici direttamente al midollo spinale, influenzando il modo in cui il tuo cervello percepisce il tuo dolore sostituendolo con altri segnali. Il paziente ha un telecomando che può utilizzare per attivare l’impianto quando avverte dolore. È completamente sotto il controllo del paziente e viene utilizzato quanto e solo quanto necessario.
Chi è un candidato per la stimolazione del midollo spinale?
La stimolazione del midollo spinale è raccomandata per i pazienti con dolore cronico alla schiena, alle gambe o alle braccia che non hanno risposto alla terapia fisica. A volte è anche raccomandato per l’angina non curabile, il dolore correlato ai nervi come la neuropatia diabetica o il dolore fantasma negli amputati. IL uso più comune è per la sindrome da fallimento della chirurgia della schiena, che è il dolore cronico che rimane dopo l’esecuzione dell’intervento chirurgico. Tuttavia, viene spesso utilizzato anche come alternativa meno invasiva alla chirurgia.
Non è raccomandato se si hanno cicatrici epidurali da precedenti interventi chirurgici, scoliosi (che può rendere difficile posizionare correttamente gli elettrodi) o grave spondilolistesi. Inoltre, non è raccomandato per le persone che hanno pacemaker cardiaci di tipo su richiesta (poiché i due dispositivi possono interferire tra loro), le donne incinte e le persone che utilizzano determinate apparecchiature o macchinari. Lo screening psicologico è normale per assicurarti di capire come utilizzare correttamente il dispositivo.
Come viene impiantato il dispositivo?
La procedura di impianto è semplice e viene generalmente eseguita sotto sedazione, non in anestesia. I siti di incisione sono generalmente piccoli. Viene utilizzata una radiografia per garantire il corretto posizionamento delle derivazioni. In genere, si tratta di una procedura ambulatoriale che richiede dalle tre alle quattro ore. Le pazienti di sesso femminile dovrebbero indossare un reggiseno in quanto questo aiuta con il posizionamento.
Generalmente, vieni rilasciato lo stesso giorno, ma non dovresti allungare, torcere o allungare la mano per diversi giorni per non tirare le tue incisioni. Mantieni un’attività più leggera per circa due settimane ed evita di guidare. Riceverai istruzioni su come e quando attivare il dispositivo, che deve essere utilizzato secondo necessità quando si verificano sintomi.
Com’è vivere con uno stimolatore del midollo spinale?
Uno stimolatore del midollo spinale non è visibile agli altri a meno che non si utilizzi il telecomando. Tuttavia, comporta alcuni problemi.
Le persone con uno stimolatore del midollo spinale non dovrebbero essere sottoposte a risonanza magnetica; il dispositivo è noto per far scattare i metal detector aeroportuali. Il tuo medico ti darà una carta per dimostrare la sicurezza. Gli stimolatori devono essere spenti se stai guidando, utilizzando macchinari pesanti o altrimenti non puoi permetterti di essere distratto.
Traumi fisici come una caduta possono causare lo spostamento delle derivazioni e diventare inefficaci. Ciò richiede un intervento chirurgico di follow-up per spostarli indietro. Pertanto, il medico può raccomandare di evitare attività che comportano un alto rischio di caduta.
Continuerai a essere monitorato poiché potrebbe essere necessario ricalibrare il sistema per rimanere efficace. Dovrai anche tornare ogni pochi anni per far sostituire la batteria. Alcuni sistemi hanno batterie ricaricabili che si ricaricano di notte e durano più a lungo.
Se soffri di dolore cronico e la terapia fisica e altri metodi non invasivi non funzionano, dovresti parlare con gli esperti di Southeast Pain & Spine Care della stimolazione del midollo spinale. È una procedura meno invasiva e rischiosa rispetto alla chirurgia, che consente di gestire il dolore senza farmaci.
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