Primo: neuroplasticità. Potresti menzionare che i circuiti del nostro cervello si adattano costantemente in base alle nostre esperienze. Questi cambiamenti possono essere positivi, ad esempio aiutandoti a migliorare l’aritmetica mentale, o negativi, ad esempio quando apprendiamo il dolore. Con il grande vantaggio che possiamo invertire la neuroplasticità andata male (neuroplasticità disadattativa). Noi possiamo allenare il cervello lontano dal dolore.
In secondo luogo, alcuni pazienti trovano utile quando scoprono che il corpo non dice al cervello cosa fa male e quanto. Il corpo invia semplicemente messaggi di pericolo al cervello. Spetta al cervello interpretare questi messaggi (insieme a centinaia di altri segnali) e decidere in frazioni di secondo se il dolore è necessario o meno per proteggerti.
Il dolore è un meccanismo protettivo, ma a volte può diventare iperprotettivo. Il dolore cronico può essere pensato come un allarme per auto eccessivamente sensibile. Suonare l’allarme quando qualcuno passa (altre analogie in arrivo).
Spiegare che il dolore cronico non equivale a un danno
Una volta che il paziente comprende le basi della sensibilizzazione centrale, è importante rafforzare il messaggio che il dolore cronico non equivale a danno. I seguenti esempi sono alcuni ottimi modi per aiutare a dimostrarlo, dissipando credenze e miti negativi sul dolore.
Il dolore si muove e cambia
Sappiamo che il dolore cronico si sposta spesso in tutto il corpo, oltre a variare di gravità da un giorno all’altro. Questo è qualcosa che tutti i pazienti con dolore cronico avranno sperimentato in una certa misura, ma spesso non si rendono conto che dimostra che il dolore non proviene da un danno.
Chiedendo loro di descrivere come il loro dolore cambia di giorno in giorno, puoi quindi spiegare che questo cambiamento mostra che il loro dolore non deriva da un danno tissutale: se lo fosse, sarebbe più consistente e in un punto.
Dolore agli arti fantasma
Il dolore dell’arto fantasma è un altro eccellente esempio del fatto che il dolore non è uguale al danno. Puoi spiegare al paziente che quelli con dolore all’arto fantasma sperimentano un dolore completamente reale in un arto che non c’è nemmeno! È importante chiarire che il dolore non è nel sito dell’amputazione, ma dove si trovava effettivamente l’arto.
Il cervello deve essere addestrato a smettere di creare l’esperienza del dolore. E con tecniche come immagini motorie graduateè possibile recuperare da questa condizione.
Allodinia
Allodinia e iperalgesia sono due comuni sintomi di dolore cronico che può essere utilizzato anche per enfatizzare la sensibilizzazione centrale. L’allodinia è il dolore causato da uno stimolo che normalmente non dovrebbe causare dolore. I pazienti con allodinia possono provare dolore molto reale e intenso, anche da un tocco leggero, dalla sensazione di vestiti sulla pelle o dall’acqua della doccia.
Sappiamo che queste azioni non causano danni ai tessuti; ma il sistema nervoso si è sensibilizzato.
Un altro ottimo modo per spiegarlo è dire che è come se il “pulsante del volume” sul sistema nervoso fosse stato alzato e tutto fosse troppo rumoroso. Questo dà anche spazio per abbassare il volume.
Sensibilità agli stimoli esterni
Un sistema nervoso iperattivo può portare i pazienti ad essere altamente sensibili agli stimoli esterni. Ciò può includere la sensibilità al rumore, alla luce e ad altri fattori ambientali. Spesso quando siamo in una stanza affollata, i nostri sensi possono sovraccaricarsi e può essere semplicemente troppo.
A volte, quando abbiamo una riacutizzazione dei sintomi, dobbiamo sdraiarci in una stanza buia perché la luce esacerba i nostri sintomi. Spesso piccoli rumori che potrebbero non disturbare qualcun altro, possono essere estremamente stridenti e causare irritabilità.
Anche questo aiuta a dimostrare la sensibilizzazione centrale. Puoi chiedere al tuo paziente se ha avuto questo tipo di esperienza e usarla per aiutarlo a capire perché questo accade.
Un esempio che uso personalmente per aiutare i miei cari a capire questa esperienza, è riportarla a quando stai attraversando qualcosa di emotivo. Quando sei molto stressato e le emozioni sono alle stelle, ti senti molto agitato. È come se le tue emozioni fossero amplificate (proprio come il sistema nervoso nella sensibilizzazione centrale).
Piccole cose che normalmente non ti irriterebbero, potrebbero infastidirti molto. Cose che di solito non ti fanno piangere, ti fanno scoppiare in lacrime. Siamo stati tutti lì, quindi questo è un esempio davvero riconoscibile.
Scansioni e anomalie
Nonostante la tua spiegazione, i pazienti penseranno spesso che la sensibilizzazione centrale non svolga un ruolo completo o importante nella loro esperienza di dolore. Avranno spesso preoccupazioni persistenti che qualcosa sia rotto dentro di loro. Questo è spesso il risultato di risultati di imaging clinico che hanno ricevuto in passato.
È ben noto che anomalie come ernie discali, protuberanze discali, artriti e persino rotture di tendini e legamenti sono presenti in un numero significativo della popolazione senza dolore. È una parte normale dell’invecchiamento, eppure a molti sarebbe stato detto che questa è la causa del loro dolore persistente.
Se questo è il caso del tuo paziente, è importante dissipare queste convinzioni negative. È utile la seguente analogia: