Secondo la National Multiple Sclerosis Society, ci sono circa 1 milione di adulti nel paese che vivono con la sclerosi multipla (SM). Quando qualcuno ha la SM, il suo sistema immunitario attacca la copertura protettiva dei nervi. Di conseguenza, i nervi vengono danneggiati e la comunicazione tra il cervello e il corpo viene interrotta.
Se vuoi capire meglio questa malattia cronica e imprevedibile del sistema nervoso, ecco tre cose da sapere sulla sclerosi multipla.
1. Tipi di sclerosi multipla
I pazienti a cui alla fine viene diagnosticata la SM sperimentano prima un evento neurologico chiamato sindrome clinicamente isolata (CIS). Questo evento di solito dura circa 24 ore.
Dopo la CIS, il paziente sviluppa uno dei quattro tipi di SM, che includono:
- SM recidivante-remittente (SMRR). La forma più comune di SM in cui ci sono periodi temporanei in cui i sintomi si infiammano, peggiorano o sembrano scomparire.
- SM secondaria progressiva (SPMS). Una forma di SM che tipicamente segue la SMRR con sintomi che peggiorano costantemente nel tempo.
- SM Primaria-Progressiva (PPMS). Una forma più rara di SM in cui i sintomi peggiorano lentamente senza ricadute o periodi di remissione.
- SM progressiva-recidivante (PRMS). La forma più rara di SM in cui i sintomi peggiorano con recidive acute ma senza periodi di remissione.
Di quelli con diagnosi di SM,
fino all’85% di loro viene inizialmente diagnosticata la SMRR. Circa la metà di coloro a cui è stata diagnosticata la SMRR finirà per ricevere la diagnosi di SMSP.
2. Sintomi della sclerosi multipla
I sintomi della SM possono variare notevolmente da persona a persona. I sintomi dipendono anche dal tipo di SM. È importante notare che i sintomi possono cambiare nel tempo. Uno dei primi sintomi che le persone con SM sperimentano sono i problemi di vista. Questi problemi di vista includono un inizio di visione offuscata o dolore agli occhi.
Altri sintomi comuni della SM includono:
- Affaticamento che interferisce con la capacità di lavorare o funzionare a casa.
- Difficoltà a camminare che includono debolezza e perdita di equilibrio.
- Intorpidimento o formicolio del viso o delle estremità.
- Spasticità che include spasmi muscolari dolorosi e sensazioni di rigidità.
Alcune persone con SM potrebbero anche sperimentare vertigini, prurito, costipazione, problemi sessuali, disfunzione della vescica, cambiamenti cognitivi e depressione.
Uno dei sintomi più debilitanti della SM è il dolore. Il dolore associato alla SM si presenta sotto forma di mal di testa, bruciore alle estremità o mal di schiena. I sintomi meno comuni della SM includono problemi di linguaggio e deglutizione, tremori, convulsioni, problemi respiratori e perdita dell’udito.
Sfortunatamente, a causa dell’ampia gamma di sintomi, la SM può essere difficile da diagnosticare. Ottenere una diagnosi accurata di SM di solito richiede diversi test, come una risonanza magnetica, un prelievo lombare e test potenziali evocati.
3. Opzioni terapeutiche per la sclerosi multipla
Non esiste una cura per la SM. Esistono, tuttavia, opzioni terapeutiche che possono aiutare a gestire i sintomi della SM, diminuire il dolore, accelerare il recupero dopo le riacutizzazioni e rallentare la progressione della malattia.
Per trattare gli attacchi di SM, i medici possono prescrivere corticosteroidi, che aiutano a ridurre l’infiammazione. Lo scambio di plasma può anche aiutare per i sintomi gravi che non rispondono ai corticosteroidi. Per modificare la progressione della SM, le opzioni terapeutiche comprendono iniezioni, trattamenti orali e trattamenti per infusione. I medici potrebbero anche raccomandare la terapia fisica, i miorilassanti e i farmaci che riducono l’affaticamento.
Il trattamento appropriato dipende dalla gravità della malattia, dall’efficacia dei trattamenti precedenti e dal fatto che il paziente abbia altri problemi di salute. Indipendentemente dal trattamento, è importante iniziarlo il prima possibile. Il trattamento precoce e aggressivo offre la migliore possibilità di ridurre i tassi di ricaduta e ridurre il rischio di atrofia cerebrale.
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